Já acostumada com a exuberante oferta de cafés do Starbucks na China, foi uma surpresa passar 24 horas na capital do Vietnã e não encontrar nenhuma loja da rede.
Uma pesquisa no site da empresa indica a existência de dois cafés Starbucks em Hanói. Quem leu um dos primeiros posts desse blog talvez se lembre que, espantosamente, há 27 lojas da rede num raio de 2 km da minha casa em Pequim.
Passei o dia de hoje, em Hanói, tentando entender essa diferença entre vizinhos. Sem dúvida alguma, diferenças econômicas e demográficas entram na equação. Mas a observação do centro antigo de Hanói permite cogitar, também, diferenças culturais.
Segundo o site da Vicofa (associação do país para café e cacau), o primeiro pé de café foi trazido ao Vietnã por missionários franceses, em 1857. Mas a planta só se tornou uma aposta econômica nos anos 1980 –hoje, o país é o segundo produtor mundial, atrás apenas do Brasil.
Nas ruas da Hanói antiga, pequenos cafés se misturam a vendedores de frutas e legumes, lojinhas de roupas e de produtos típicos do país. Apesar de ser uma área cheia de turistas, dá para ver que os cafés estão cheios de locais.
Não vi nenhuma grande rede local de cafés; são lojas quase familiares, que às vezes servem o café em copos de vidro. Nesses lugares, o café custa um pouco mais ou um pouco menos de R$ 3, bem mais barato que o café mais em conta do Starbucks na China –ou que qualquer café na China, na verdade.
Outro ponto é o sabor do café vietnamita, plantado, produzido e coado de forma diferente daquela à qual estamos acostumados (nós e os chineses, e semelhante à da rede norte-americana). O café é quase doce, no cheiro e no sabor.
Termino sem saber ao certo a resposta para tamanha diferença entre vizinhos. Tenho essas hipóteses e mais alguns dias de passeios pelas ruas perfumadas do café adocicado do Vietnã.
*Nota posterior – como disse um dos nossos leitores, existem algumas redes. Além da que ele cita, tem o Highlands Coffee, mais simples que a grande rede americana e mais ao gosto local. E, falando do Starbucks, vi pouco movimento nas lojas de Hanoi; já em Ho Chi Minh (Saigon), a rede era mais popular.